# La Colombie-Britannique au test de citoyenneté
La Colombie-Britannique est la province la plus à l'ouest du Canada — la porte d'entrée pacifique — et l'un des endroits géographiquement les plus spectaculaires du pays. Environ 5,6 millions de personnes vivent en C.-B., principalement dans le coin sud-ouest autour de Vancouver et Victoria. Pour le test de citoyenneté, la C.-B. apparaît dans les chapitres sur la géographie, la Confédération, le chemin de fer et les peuples autochtones.
Capitale, plus grande ville et le piège classique
Voici le fait sur la C.-B. le plus important pour le test :
- Capitale : Victoria — à la pointe sud de l'île de Vancouver.
- Plus grande ville : Vancouver — sur le continent, dans le Lower Mainland.
Il est facile de supposer que Vancouver est la capitale parce que c'est la plus grande ville et celle que les nouveaux arrivants connaissent le mieux. Ce n'est pas le cas. L'Assemblée législative de la Colombie-Britannique siège à Victoria, dans un édifice à dôme surplombant le port intérieur. Lisez toujours attentivement la question le jour du test.
Comment la C.-B. a rejoint le Canada (1871)
La Colombie-Britannique a rejoint la Confédération le 20 juillet 1871 — devenant la sixième province du Canada. L'entente comportait une condition célèbre : le gouvernement fédéral devait construire un chemin de fer reliant la C.-B. au reste du Canada en moins de dix ans.
Le résultat fut le Chemin de fer Canadien Pacifique (CP), achevé en 1885 — avec quatre ans de retard, mais une remarquable prouesse d'ingénierie. Le dernier crampon a été posé à Craigellachie, en C.-B., le 7 novembre 1885, par Donald Smith. Cette image — un financier enfonçant le dernier crampon — est reproduite dans *Découvrir le Canada* et revient régulièrement aux questions d'histoire du test.
Le chemin de fer fut construit en grande partie par des travailleurs chinois du Guangdong venus au Canada dans des conditions dures ; nombre d'entre eux sont morts en bâtissant les sections de montagne les plus dangereuses. Après la fin du chemin de fer, le Canada a instauré la taxe d'entrée chinoise (1885) puis la Loi d'exclusion des Chinois (1923), dont s'est officiellement excusé le premier ministre Stephen Harper en 2006.
La géographie : montagnes, fleuves et Pacifique
La C.-B. est la province la plus montagneuse du Canada. Trois grands systèmes montagneux courent du nord au sud :
- Chaîne Côtière — le long du Pacifique (dont Whistler).
- Chaînes intérieures — Cariboo, Selkirk, Monashee, Purcell.
- Montagnes Rocheuses — le long de la frontière albertaine (Banff et Jasper sont juste de l'autre côté, en Alberta).
La C.-B. a aussi :
- Le fleuve Fraser — le plus long fleuve du Canada situé entièrement dans une seule province (environ 1 375 km), qui draine la majeure partie du sud de la C.-B. et se jette dans le Pacifique juste au sud de Vancouver.
- L'île de Vancouver — la plus grande île pacifique du Canada, qui abrite Victoria, Nanaimo et Tofino.
- Haida Gwaii (anciennement les îles de la Reine-Charlotte) — un archipel au large de la côte nord et la patrie de la nation Haïda.
- Une forêt pluviale tempérée le long de la côte — l'une des plus vastes au monde.
La C.-B. connaît les hivers les plus doux du Canada dans la région Vancouver/Victoria, où les chutes de neige sont rares et les jardins fleurissent toute l'année.
Nations autochtones de la C.-B.
La Colombie-Britannique présente la plus grande diversité linguistique autochtone parmi toutes les provinces canadiennes — environ la moitié des langues des Premières Nations parlées au Canada y sont encore parlées. Principales nations :
- Peuples Salish du littoral — Musqueam, Squamish, Tsleil-Waututh, Cowichan, etc., autour du Lower Mainland et de l'île de Vancouver.
- Haïda — Haida Gwaii.
- Nuu-chah-nulth — côte ouest de l'île de Vancouver.
- Kwakwaka'wakw — nord de l'île de Vancouver et continent adjacent.
- Tsimshian, Nisga'a, Gitxsan, Tlingit — nord-ouest de la C.-B.
- Secwépemc (Shuswap), Nlaka'pamux, Syilx (Okanagan), Ktunaxa — intérieur.
Contrairement aux Prairies, où la plupart des Premières Nations ont signé des traités numérotés entre 1871 et 1921, la majeure partie de la C.-B. n'a jamais été couverte par des traités historiques. C'est pourquoi les traités modernes y prennent autant d'importance.
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Le traité Nisga'a (2000) — premier traité moderne en C.-B.
L'Accord définitif Nisga'a a été signé en 1998 et est entré en vigueur le 11 mai 2000. Ce fut le premier traité moderne global de revendication territoriale en C.-B. et un modèle pour la négociation de l'autonomie gouvernementale autochtone au Canada. Le traité :
- A donné à la nation Nisga'a environ 2 000 km² de terres dans la vallée Nass.
- A créé le gouvernement Nisga'a Lisims doté de pouvoirs législatifs sur les terres, la langue et la culture.
- A prévu un règlement financier d'environ 190 millions de dollars sur 15 ans.
- A soustrait les terres Nisga'a à la Loi sur les Indiens, mettant fin au régime fédéral des réserves pour cette nation.
Le traité Nisga'a est un exemple récurrent dans les questions du test sur l'autonomie gouvernementale autochtone et les traités modernes.
Industrie : foresterie, pêche, cinéma et porte du Pacifique
L'économie de la C.-B. repose sur :
- Foresterie — historiquement la plus grande industrie ; bois résineux, pâtes et papiers exportés.
- Mines — cuivre, charbon, or, argent.
- Pêche — saumon, flétan, hareng (pêches commerciales et autochtones).
- Cinéma et télévision — Vancouver est le troisième centre de production en Amérique du Nord, après Los Angeles et New York.
- Commerce avec l'Asie — le port de Vancouver est le plus grand port du Canada et une porte d'entrée pacifique majeure.
La province est aussi une destination majeure pour l'immigration en provenance d'Asie : environ 30 % des résidents du Grand Vancouver s'identifient comme étant d'origine chinoise, sud-asiatique, coréenne, philippine ou japonaise.
Les Jeux olympiques d'hiver de Vancouver 2010
Vancouver et Whistler ont accueilli les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010, le Canada y remportant 14 médailles d'or — le plus grand nombre par un pays à des Jeux d'hiver à ce moment-là. Le thème *I Believe* de la cérémonie de clôture et le but en prolongation de Sidney Crosby en finale du hockey masculin font partie de la mémoire culturelle canadienne récente.
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Questions fréquemment posées
1Vancouver est-elle la capitale de la Colombie-Britannique ?
Non. La capitale de la Colombie-Britannique est **Victoria**, à la pointe sud de l'île de Vancouver. Vancouver, sur le continent, est la plus grande ville — mais ce n'est pas la capitale. C'est l'une des questions « pièges » les plus testées au test de citoyenneté.
2Quand la C.-B. a-t-elle rejoint le Canada ?
La Colombie-Britannique a rejoint la Confédération le **20 juillet 1871** — sixième province à adhérer. Le gouvernement fédéral a convaincu la C.-B. en promettant de construire un chemin de fer transcontinental la reliant au reste du Canada. Ce chemin de fer, le Canadien Pacifique, a été achevé en **1885**, avec la pose du dernier crampon à Craigellachie, en C.-B.
3Quels peuples autochtones vivent en C.-B. ?
La C.-B. présente la plus grande diversité autochtone de toutes les provinces. Parmi les principales nations : les **Salish du littoral** (Musqueam, Squamish, Tsleil-Waututh dans la région de Vancouver), les **Haïda** (Haida Gwaii), les **Nuu-chah-nulth** (côte ouest de l'île de Vancouver), les **Tsimshian** (côte nord), les **Tlingit**, les **Kwakwaka'wakw**, les **Nisga'a**, les **Gitxsan**, et plusieurs nations de l'intérieur dont les **Secwépemc, Nlaka'pamux et Syilx (Okanagan)**.
4Qu'est-ce que le traité Nisga'a ?
L'Accord définitif Nisga'a, signé en 1998 et entré en vigueur en 2000, fut le premier traité moderne global de revendication territoriale négocié sous le droit canadien et britanno-colombien actuel. Il a accordé à la nation Nisga'a environ 2 000 km² de terres dans le nord-ouest de la C.-B., des pouvoirs d'autonomie gouvernementale et un règlement financier — et les a soustraits à la Loi sur les Indiens. C'est un sujet à haute fréquence au test sur les droits autochtones.
5À quoi ressemble la géographie de la C.-B. ?
La C.-B. est dominée par les montagnes : la **chaîne Côtière** le long du Pacifique, les **monts Columbia et Rocheuses** à l'est, et le **plateau intérieur** entre les deux. La province a un long littoral pacifique (incluant l'île de Vancouver et Haida Gwaii), des forêts pluviales tempérées et le fleuve Fraser — le plus long fleuve du Canada situé entièrement à l'intérieur d'une seule province.
6Quelles sont les principales industries de la C.-B. ?
La foresterie, l'exploitation minière, la pêche, la production cinématographique (Vancouver est parfois appelée « Hollywood Nord »), le tourisme et le commerce avec l'Asie sont les principales industries de la C.-B. Le port de Vancouver est le plus grand port du Canada et l'un des plus actifs en Amérique du Nord pour les marchandises en provenance et à destination de l'Asie.