# Le bilinguisme au Canada — ce que cela signifie en pratique
Le bilinguisme officiel est l'un des principes les plus fondamentaux de l'identité canadienne. Mais beaucoup de gens — y compris les candidats à la citoyenneté — sont confus quant à son fonctionnement. Voici ce que le bilinguisme officiel signifie réellement et ce qu'il ne signifie pas.
Bilinguisme officiel — la définition
Le bilinguisme officiel signifie que l'anglais et le français ont un statut égal comme langues du gouvernement fédéral du Canada. La Loi sur les langues officielles (1969) et la Charte des droits et libertés (1982) garantissent ce statut.
En pratique, cela signifie :
- Vous pouvez communiquer avec les institutions fédérales en anglais ou en français
- Vous pouvez recevoir des services fédéraux en anglais ou en français
- Les lois fédérales sont adoptées dans les deux langues
- Les tribunaux fédéraux fonctionnent dans les deux langues
- Les fonctionnaires fédéraux des régions bilingues travaillent dans les deux langues
Personnel vs officiel
Beaucoup confondent le bilinguisme officiel (politique gouvernementale) avec le bilinguisme personnel (capacité d'un individu à parler les deux langues).
- Le Canada est officiellement bilingue — le gouvernement doit fonctionner dans les deux langues
- Les Canadiens ne sont pas tenus d'être bilingues — vous pouvez vivre votre vie entière en anglais OU en français
Environ 18 % des Canadiens sont personnellement bilingues. La plupart des Canadiens parlent une langue officielle — généralement l'anglais (environ 75 %), avec le français dominant au Québec (environ 80 % de la province).
Le fondement juridique
Trois piliers juridiques soutiennent le bilinguisme canadien :
1. La Loi constitutionnelle de 1867 (article 133)
Exigeait que l'anglais et le français soient utilisés au Parlement fédéral et devant les tribunaux fédéraux, ainsi qu'à l'Assemblée du Québec et devant les tribunaux du Québec.
2. La Loi sur les langues officielles (1969)
A rendu l'anglais et le français égaux au gouvernement fédéral. A créé le poste de Commissaire aux langues officielles. Voir [Les langues officielles du Canada](/blog/loi-langues-officielles-canada).
3. La Charte des droits et libertés (1982)
L'article 16 déclare l'anglais et le français langues officielles du Canada avec égalité de statut.
Les articles 17 à 22 protègent des droits linguistiques précis au Parlement, devant les tribunaux et dans les services fédéraux.
L'article 23 protège les droits à l'éducation en langue minoritaire.
Où le bilinguisme s'applique
Le bilinguisme s'applique :
- Au gouvernement fédéral — partout au Canada
- Aux tribunaux fédéraux — y compris la Cour suprême du Canada
- Aux lois du Parlement — adoptées dans les deux langues, les deux versions ayant la même autorité
- Aux sociétés d'État fédérales — Postes Canada, CBC/Radio-Canada, VIA Rail, etc.
- À la Gendarmerie royale du Canada (GRC) — services bilingues dans les régions désignées
- Aux fonctionnaires fédéraux dans les « régions désignées bilingues » (région de la capitale nationale, parties du Nouveau-Brunswick, est et nord de l'Ontario, l'Outaouais et certaines parties du Québec)
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Où le bilinguisme NE s'applique PAS
- Les gouvernements provinciaux (sauf le Nouveau-Brunswick) font leurs propres lois linguistiques
- Le Québec est officiellement francophone en vertu de la Charte de la langue française (loi 101)
- Les entreprises privées ne sont généralement pas tenues d'être bilingues
- La plupart des services locaux (municipaux, provinciaux) sont habituellement dans la langue dominante locale
Le bilinguisme personnel en chiffres
| Groupe | Bilingues % |
|---|---|
| Tous les Canadiens | ~18 % |
| Québec | ~45 % |
| Nouveau-Brunswick | ~33 % |
| Ontario | ~11 % |
| Prairies | ~5–8 % |
| Colombie-Britannique | ~7 % |
Bilinguisme et multiculturalisme
Le Canada est officiellement bilingue (deux langues à statut égal) mais multiculturel (aucune culture officielle unique). La Loi sur le multiculturalisme canadien de 1988 reconnaît et favorise la diversité de la société canadienne. Voir [La Loi sur le multiculturalisme canadien](/blog/loi-multiculturalisme-canada-1988) pour plus de détails.
Ce que le test demande
Questions courantes au test de citoyenneté :
- Quelles sont les deux langues officielles du Canada ? *(Anglais et français)*
- Que signifie le bilinguisme du Canada ? *(Anglais et français sont égaux au gouvernement fédéral)*
- Quelle province est officiellement bilingue ? *(Nouveau-Brunswick)*
- Dois-je parler les deux langues ? *(Non — une seule pour l'exigence linguistique de citoyenneté)*
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Questions fréquemment posées
1Dois-je être bilingue pour devenir citoyen canadien ?
Non. Vous n'avez besoin de démontrer une compétence adéquate qu'en anglais OU en français — pas dans les deux. La plupart des candidats choisissent l'anglais.
2Le Canada est-il un pays bilingue ?
Le gouvernement fédéral est officiellement bilingue. Le pays dans son ensemble est très majoritairement anglophone (environ 75 % langue maternelle). Le Québec est francophone (environ 80 %). Le Nouveau-Brunswick est la seule province officiellement bilingue.
3Combien de Canadiens parlent les deux langues ?
Environ 18 % de la population — environ 7 millions de personnes. Le bilinguisme est plus courant au Québec (~45 %), au Nouveau-Brunswick (~33 %) et dans la région de la capitale nationale (Ottawa-Gatineau).
4Le bilinguisme s'applique-t-il aux entreprises privées ?
Non, généralement pas. Le bilinguisme officiel s'applique aux institutions fédérales (gouvernement fédéral, sociétés d'État, etc.). Les entreprises privées choisissent leurs langues de travail, sauf au Québec où la loi 101 exige le français.
5Est-ce au test ?
Oui. Questions courantes : qu'est-ce que le bilinguisme officiel, quelle province est officiellement bilingue, et le bilinguisme est-il exigé au gouvernement fédéral.