# Quand Terre-Neuve a-t-elle rejoint le Canada ? Le 31 mars 1949
Terre-Neuve est devenue la dixième et dernière province du Canada le 31 mars 1949 — juste avant minuit le dernier jour de l'année fiscale. (L'heure officielle est parfois donnée comme une minute avant minuit ; les Terre-Neuviens débattent encore de savoir si c'était techniquement le 1er avril.)
Un dominion, pas une colonie
La surprise pour la plupart des gens : Terre-Neuve n'a jamais fait partie du Canada avant 1949. C'était un dominion britannique autonome depuis 1855 — l'égal juridique du Canada, avec son propre premier ministre, sa monnaie, ses timbres et son chemin de fer. Elle a même assisté à la Conférence de Charlottetown de 1864 avant de s'en retirer.
Puis la Grande Dépression a frappé. L'économie dépendante de la pêche s'est effondrée, le dominion ne pouvait plus payer ses dettes, et en 1934 les Terre-Neuviens ont fait ce qu'aucune démocratie n'avait fait : ils ont voté leur propre législature hors d'existence. La Grande-Bretagne a gouverné l'île par une Commission de gouvernement pendant les 15 années suivantes.
Les référendums de 1948
Après la guerre, Londres voulait régler la question. Une Convention nationale a débattu des options, et en juin 1948 les Terre-Neuviens ont voté sur trois choix :
- Retour au gouvernement responsable — 44,6 %
- Union au Canada — 41,1 %
- Maintien de la Commission de gouvernement — 14,3 %
Pas de majorité, donc un ballotage le 22 juillet 1948 entre les deux premières options. La Confédération a gagné 52,3 % contre 47,7 % — une marge d'environ 7 000 voix qui reste contestée dans la mémoire terre-neuvienne.
Joey Smallwood — journaliste et ancien éleveur de porcs — a mené la campagne confédérée et est devenu le premier premier ministre de la province, restant au pouvoir 22 ans. Il se qualifiait de « seul Père de la Confédération vivant ».
Ce que les conditions d'union ont apporté
Les Conditions d'union négociées avec Ottawa comprenaient des garanties étonnamment précises :
- Le Canada reprenait le chemin de fer, les traversiers côtiers et la dette publique
- Terre-Neuve gardait son système scolaire confessionnel (aboli seulement en 1997)
- Les allocations familiales, pensions et l'assurance-chômage fédérales arrivaient immédiatement — c'est pourquoi le niveau de vie a monté rapidement
En 2001, la province a été officiellement renommée Terre-Neuve-et-Labrador, reconnaissant le territoire continental qui en a toujours fait partie.
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Terre-Neuve en un tableau
| Fait | Réponse |
|---|---|
| Entrée dans la Confédération | 31 mars 1949 |
| Rang | 10e — et dernière — province |
| Mode d'entrée | Référendum (52,3 % pour la Confédération) |
| Capitale | St. John's |
| Premier premier ministre | Joey Smallwood |
| Renommée | Terre-Neuve-et-Labrador, 2001 |
Ce que le test demande réellement
- Quelle province a rejoint le Canada en dernier — Terre-Neuve (1949)
- Sa capitale est St. John's
- Elle fait partie des quatre provinces de l'Atlantique
À lire ensuite
- Quand chaque province a-t-elle rejoint le Canada ? Liste complète
- Les provinces de l'Atlantique expliquées
- Les quatre provinces originales de la Confédération
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Questions fréquemment posées
1Quelle est la dernière province à avoir rejoint le Canada ?
Terre-Neuve — le 31 mars 1949. (Nunavut, créé en 1999, est un territoire, pas une province : Terre-Neuve reste donc la plus récente province.)
2Pourquoi Terre-Neuve a-t-elle attendu 1949 ?
Terre-Neuve était un dominion britannique autonome, distinct du Canada, jusqu'à ce que la Grande Dépression le ruine. La Grande-Bretagne a suspendu sa démocratie en 1934 et nommé une Commission de gouvernement. Après la Seconde Guerre mondiale, les Terre-Neuviens ont voté dans deux référendums en 1948 — la Confédération a remporté le second de justesse.
3Quelle est la capitale de Terre-Neuve-et-Labrador ?
St. John's — l'une des plus vieilles villes d'Amérique du Nord et la ville la plus à l'est du Canada.
4Terre-Neuve a-t-elle voté pour rejoindre le Canada ?
Oui — deux fois en 1948. Le premier référendum offrait trois options (retour au gouvernement responsable, maintien de la Commission, ou union au Canada) sans majorité. Le ballotage a opposé les deux premières options et la Confédération a gagné 52,3 % contre 47,7 %.